A grande área superficial faz com que muito mais átomos estejam na superfície e como os átomos da superfície não tem as suas cargas compensadas, são, na sua maioria, muito mais reativos. Isto faz com que os materiais que são inertes na escala macro, tornam-se reativos na escala nano, afetando a resistência do material e as propriedades elétricas.
Estas características são muito desejadas para catalisadores, por exemplo. Segundo, porque nestas dimensões os efeitos quânticos começam a dominar o comportamento do material afetando propriedades
ópticas, elétricas e magnéticas.
